В полнолуние месяца ашадха (июнь-июль) последователи индуизма отмечают праздник Гуру Пурнима — день почитания духовных учителей. Гуру Пурнима имеет большое значение также для буддистов и джайнов. В честь здравствующих и почивших гуру проводят обряды, их фотографиям и статуям подносят цветы, фрукты, благовония и горящие светильники.

Понятие гуру очень обширно. Это наставники в изучении священных текстов, мастера йоги, учителя храмовых танцев и традиционной музыки, словом все, кто хранит сокровища религии и культуры и делает их доступными молодому поколению. Но самая важная функция гуру — именно духовное руководство и благословение, через которое ученик приобщается к божественной мудрости.

Духовные лидеры и даже боги также могут считаться гуру. Например, бог Шива является в представлениях индуистов первым и искуснейшим из йогов. А Будда Шакьямуни — не только основатель, но и первый учитель буддизма.